（二）一九三八年德国之行
中国有句成语“百闻不如一见”。陶行知1938年环游世界，于该年7月到达德国，使他有机会通过亲自观察来认识这个国家，并检验他之前心中的“德国形象”。虽然他对于此次旅行没有全面的记述，但从他的记事本中仍能够发现一些十分有价值的手记（全部影印收录在陶行知全集的第十卷），从而使我们至少能够对其德国之行的整个过程进行追踪和还原。中国在前些年也曾出版过几本书，试图依托陶行知出访二十八国日志对这次达两年之久的环游进行纪实性或文学性描述。[258]由于这些尝试均不属于学术研究，因此，某些企图再现的情节实难经得起推敲。本文将在下面重新借助陶行知的手迹以及其他著述或演说，力争揭示出他德国之行的一些内心触动和外部关联，并汇集他此行的体会和印象。
陶行知受全国各界救国联合会的委托，肩负着动员海外华人支持中国抗日的政治使命，于1936年7月11日从香港出发踏上旅途。他乘船首先前往伦敦参加“第七届世界新教育联合会大会”（7th World Conference of the New Education Fellowship），接着又应邀参加在日内瓦举行世界青年大会。他在英国和法国暂住至11月初，然后去美国并在那里逗留了十五个月。在此期间，他出访了四次加拿大和一次墨西哥。1938年2月，他第二次来到欧洲，途中经过了英国、爱尔兰、荷兰、比利时和法国。此后他返回美国，并于6月15日又从纽约出发，开始了第三次欧洲之行。在6月24日访问伦敦、6月26日访问巴黎、6月27日至30日访问意大利、6月30至31日访问奥地利之后，陶行知于1938年7月1日由中国驻布拉格公使梁龙陪送至火车站，乘11点44分的火车前往柏林。虽然陶行知本人在环游世界临近结束时统计称“三次进德国”，[259]然而，只有他1938年7月2—12日的行踪有据可查。他最初的德国行程计划如下：[260]