范仲淹却道：“眼下局势，乱匪人多势众，势力强大，又遁迹山林，难以围剿，各州县兵丁不足，贸然围剿，只能是劳师伤财而已。现在各州县按兵不动，这可能是保护百姓的权宜之计吧。”
富弼不同意范仲淹的看法，大声和范仲淹争辩了起来，几度僵持。有人劝富弼：“你这样也太过分了，当初若不是范大人，哪里能有今天呢？”原来，当初富弼考中了进士以后，正好皇帝下诏，要考察各位新科状元对于朝政的看法。范仲淹得知这个消息后，马上派人把富弼叫来，给他备了书房和书籍，让他集中精力写出对政事的看法，富弼因此得以被皇帝赏识。
富弼对于这个诘问，回答说：“我和范大人交往，是君子之交。他举荐我，并不是因为我追随他，观点始终和他一致，而是因为我遇到事情敢于发表自己的看法。我怎么能为了报答他而放弃自己的主张呢？”
范仲淹事后说：“富弼不同俗流，这正是我欣赏他的地方啊。”富弼遇事有主见，不盲从，不随便附和别人，坚持真理毫不动摇。但如果自己有了错误的地方，他就会实事求是，勇于改正。
宋仁宗当政期间，大宋政策出现了很多弊端，国家积贫积弱，宋仁宗认为有必要进行一些改革，于是就命令大臣具表参奏，提交改革的方案。在诸位大臣递交的方案中，宋仁宗看中了范仲淹和富弼的方案，于是在全国推行他俩提出的十条改革措施。历史上把这次改革称为“庆历新政”。