池东沿墙筑有一条呈波浪形的临水游廊，顺水荡漾，幽曲无尽，俗称为水廊，是苏州园林建筑中的又一典型形式。水廊逶迤，楼台倒影，清幽恬静，别有一番情趣。
拙政园是苏州古典园林的典型代表，它在功能上宅园合一，可赏，可游，可居。这种建筑形态的形成，与人类渴望自然，心向天然的性情密切相关，是人类对自身居住环境的一种创造。而中国园林与世界其他园林体系比较，有着自己鲜明的民族特色。它不像西洋园林追求整齐划一的几何效果。它的突出核心是：遵循“有若自然”的原则，处处仿佛造化天成，排除人工化的痕迹。其亭台水榭、楼阁桥径、山石植卉都效法乡野，曲折多变，与自然山水密切融合，师法自然而又自有严格的章法、讲究和内涵，崇尚体现才思的意境之美。无论是园林的创作还是欣赏都不是一个简单过程，创作时要以情入景，欣赏时则是触景生情，情景交融，以景达情才为其根本目的。在建筑手法上主要通过匠心巧妙的总体布局和细致完善的局部设计来体现，大量使用借景来强化，即将建筑物的门窗构化成“画框”，将园林山水景致巧妙纳入其中，或以景衬景，彼此相应相扣，扩大园林的层次空间。园林中的建筑通常要与书画诗歌相结合，表现在园林厅堂的命名、匾额、楹联、雕刻、装饰以及花木寓意、叠石寄情等。这些不仅点缀园林，同时涵盖了历史、文化、思想等深广的精神内容，起到了揭示主题、深化意境的作用，营造出浓郁的文化氛围。